Si crees que volar con niños es difícil…
Mi bicicleta de carretera Merlin de titanio y yo llevamos más de 20 años juntos. El cuadro actual se cambió en 2003, pero me ha servido fielmente desde entonces. Por eso, cuando llegó el momento de mudarme a Valencia en 2021, tuve que reducir el número de bicicletas. Regalé mi bicicleta de ciclocross y la fixie que usaba para ir al trabajo. Me llevé dos de las bicicletas restantes.
Así que la Merlín se quedó en el garaje de un familiar en Texas. Pero las bicicletas están hechas para usarlas. En septiembre de 2025, regresó a España conmigo. Primero la empaqueté profesionalmente. Luego le añadí algunas herramientas imprescindibles para bicicletas. Finalmente, me aseguré de que el peso total fuera inferior a 23 kg. Esa fue la parte fácil.
Hablé por teléfono con los representantes de atención al cliente de la aerolínea. Me informaron que debía llegar al aeropuerto seis horas antes para mi vuelo de regreso a Valencia. Además, la bicicleta no estaba catalogada como "equipo deportivo". Miré qué incluía esa definición: esquís, cañas de pescar, palos de golf, ¿pero no bicicletas? En fin, llegué temprano, me acerqué al mostrador y entregué la caja de la bicicleta. Tras pesarla para confirmar que cumplía con el requisito, el empleado de la aerolínea me entregó el recibo. Sin cargo. ¡Genial! Y ese fue el último vuelo gratis que le regalaron.
Cambio importante en los planes
Una emergencia familiar cambió mis planes mientras estaba en el aeropuerto. Recuperé la bicicleta frenéticamente y me dirigí a mi nuevo destino en Canadá. Me cobraron $35 (USD) por subirla a la bodega. La mayor parte del daño a la caja de la bicicleta ocurrió durante el vuelo de 42 minutos de Austin a Dallas. Esto para colmo. Podía ver el extremo aplastado de la caja desde la puerta de embarque de DFW mientras esperaba para embarcar en mi siguiente vuelo. No voy a nombrar a las aerolíneas. En vuelos posteriores con la bicicleta, la caja no sufrió tantos daños como en ese primer viaje.
“Sabes”, dice, “puedes usar los carritos gratis, ¿eh?”
Por suerte, la bici y yo llegamos intactos. Solo un poco deteriorados. Levanto la caja de la bici y camino torpemente hacia el agente de aduanas canadiense. Me mira con curiosidad. "¿Sabes?", dice, "¿Puedes usar los carritos gratuitos?". Sí, realmente añadió el "eh" al afirmar el apodo de "Canadá Niza". ¡Menudo país! Como el equipaje de gran tamaño tiene su propio punto de recogida, no había visto los carritos. Estaban al otro lado de la zona de las cintas de equipaje. Agradecido, cogí un carrito, coloqué la caja y mi mochila encima y salí de la terminal.
Canadá no era mi destino final, así que llevé la caja de la bici a varios sitios. Luego, la llevé a mi habitación de hotel para mi última noche en Canadá. La gente me preguntaba si había montado en bici mientras estaba en el futuro estado número 51. No, la bici no estaba en condiciones de montarla, ya que le había quitado algunas piezas al mudarme a Valencia. Además, mientras estuve en Canadá, el humo de los incendios forestales hizo que el aire fuera insalubre. Pasé la mayor parte del tiempo allí en interiores.
Al salir del país, repetí el mismo protocolo. Llegar temprano al aeropuerto. Tan temprano, de hecho, que no había mostradores abiertos. Algunas aerolíneas internacionales suelen tener solo una o dos salidas diarias a Europa, y son por la tarde. Por suerte, cuando abrieron, alguien se compadeció de mí y me permitió facturar primero. Tras una carga de $135 (CAD), la moto por fin estaba de camino a casa.
Los últimos 20 kilómetros son siempre los más difíciles.
Había colocado un AirTag en la bici por precaución. Gracias a ello, sabía que había hecho todos los vuelos de conexión conmigo. Aun así, esperé con cierta inquietud en el aeropuerto VLC hasta que la caja finalmente apareció en la cinta transportadora. Curiosamente, no parecía haber sufrido más daños desde aquel primer vuelo a EE. UU. No pudimos usar un taxi, ya que ninguno tenía espacio para nosotros y la caja. Mi esposa y yo subimos la caja al metro a empujones y volvimos al apartamento.
En nuestra parada, recorrimos ascensores y escaleras hasta la calle. Mi esposa y yo ofrecimos un espectáculo increíble al cargar esta enorme caja por la calle, juntos y por turnos. No era muy pesada, solo difícil de manejar. Le pedimos ayuda a un frutero cercano. Mi esposa lo conocía porque compraba en su tienda. Amablemente nos prestó su carrito. Luego, rodamos con la bicicleta dos cuadras más hasta el ascensor de nuestro edificio.
Al día siguiente, armé la bici. Sorprendentemente, las cámaras y las cubiertas estaban en buen estado. Aun así, cambié las cubiertas, limpié y lubriqué los cambios, la cadena y los cables, ajusté el manillar, coloqué la tija del sillín e instalé las bielas. Solo me queda una prueba de manejo para ajustarla y mi Merlin volverá a la calle.
Ha sido un viaje largo y extraño, pero la banda está junta nuevamente.
Posdata:
Algunos se preguntarán: "¿Por qué no enviaron la bicicleta sin más?". Bueno, ya lo he aprendido. Primero, si el artículo solo viaja de ida, podría estar sujeto a aranceles y otras tasas. Y eso fue antes de todo este lío con los aranceles. Luego pensé: "Pero es propiedad personal; no debería estar sujeta a cargos de importación". Sí, pero... La Merlin que traje a España era en realidad un cuadro de repuesto en garantía. Rompí el original en Italia y, cuando la envié de vuelta a EE. UU., me cobraron casi $200 USD en aranceles por una bicicleta obviamente usada y rota. Las dos bicicletas que envié a España pasaron seis semanas en un almacén mientras pasaban por la aduana. Así que, a pesar de los problemas, fue mejor acompañar mi bicicleta de vuelta a España personalmente.
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